背景为20世纪早期的墨西哥。影片讲述了墨西哥的起义者萨巴达（马龙－白兰度）带领饥饿的农民推翻了残暴的迪亚斯政府的统治，并最终登上了总统的宝座，但却最终被朋友出卖的故事。