上世纪70年代末，青年铁道兵卢天与战友们奋战在青藏铁路建设一线，他面临着人生中最艰难的一次抉择一面是遵从父亲的遗志和自己的内心，将铁路修到拉萨，另一面是母亲要求他退伍返城参加刚刚恢复的高考。在痛苦的煎熬中，卢天结识了淳朴的藏族姐弟央金、索朗以及一群可爱的藏族牧民。与他们朝夕相处，卢天深深地爱上了这片土地。仿佛是命运的捉弄，就在他终于坚定了留守的决心时，一纸退伍通知书递到了他的面前……一场大地震蓦然降临。已经背起行囊准备返城的卢天没有一丝犹豫，转身赶回隧道工地营救战友，和战友们一起牺牲。他完成了对自己的承诺，永远地留了下来，默默地守护着青藏高原，守护着这条神奇的天路……